Dès l’époque romaine, les gens d’ici ont appris à composer avec ces flux venus du large. « Le marin » ne se contente pas de caresser les paysages ; il les façonne durablement.
Ce microclimat, concocté à la mesure des reliefs, a nécessité des trésors d’adaptation. Certaines pratiques, patiemment peaufinées depuis au moins le Moyen Âge, constituent un patrimoine tangible et fragile, témoin des sagesses rurales.
Sur les coteaux basaltiques de Faugères, la pierre change la donne. Les vignes étagées en petites terrasses, localement appelées « faïsses » ou « bancels », s’appuient contre des murets bâtis à la main.
Lorsque la nuit tombe, l’air froid s’y fracture, ménagé par ces courbes de pierres. Les anciens racontent qu’ils apprenaient à lire le vent de la main posée sur les jointures polies, à jauger s’il fallait baisser la taille ou renforcer les bouts de rangs.
Les haies plantées le long des parcelles ne sont pas qu’affaire de biodiversité ou de charme : elles gardent encore la mémoire des efforts paysans pour dompter le marin.
Un exemple marquant : sur le secteur de Lunas, quelques domaines ont replanté haies et bosquets dans les années 1980 pour rétablir un équilibre détruit par l’arrachage systématique de l’après-guerre. Le rendement y a diminué de 10 % au début, puis s’est stabilisé, accru par la réduction des maladies liées à l’excès d’humidité lors des épisodes orageux.
Un savoir-vivre viticole s’exprime dans ce simple détail : l’orientation des rangs. En observant d’anciens plans cadastraux du XVIII siècle, on découvre que beaucoup de vignobles sont alignés nord-ouest/sud-est, non pour flatter le soleil mais pour faire face au vent.
Ce mariage entre technique et observation compose une mosaïque paysanne, transmise d’arpent en arpent.
Dans le hameau de Berlou, les vigneronnes racontent encore comment les anciens nouaient de la paille de seigle aux pieds des jeunes plants, pour ralentir l’assèchement provoqué par la brise – un geste retrouvé dans les carnets d’André Gaudel, figure de la coopérative en 1930.
À Cazouls-lès-Béziers, pendant la Seconde Guerre mondiale, faute de piquets métalliques, les jeunes vignes étaient tuteurées avec des roseaux de l’Orb. Ces cannes fines mais souples pliaient sans casser sous l’effet du vent, préservant la forme des plantiers et évitant d’arracher les racines. Cet ingénieux tressage a inspiré aujourd’hui quelques artisans souhaitant retrouver cette souplesse écologique (source : témoignages oraux, exposition « Mémoire de vignes », Musée de la Vigne et du Vin de Béziers, 2021).
Le saviez-vous ? Dans plusieurs familles des Avants-Monts, on posait des bouquets de thym sur les piquets, geste de superstition autant que de protection, car il était dit que l’arôme repoussait l’humidité porteur de maladie.
Nombre de ces méthodes ont reculé face à la mécanisation et à la demande de monocultures alignées. L’arrachage des haies, la disparition des murs de pierre ou le choix de cépages plus « commerciaux » ont accru la vulnérabilité aux rafales du marin.
Pourtant, la nécessité du renouveau s’impose. De plus en plus de domaines du Haut-Languedoc entreprennent de replanter des haies, restaurer les murets et réinstaller des cépages anciens afin que la résistance ne se joue pas qu’avec des intrants chimiques.
Les gestes pour protéger la vigne du vent marin ne sont jamais figés : ils se réinventent au fil des besoins, des saisons, et de la mémoire partagée. Dans chaque haie replongée dans la lumière, chaque muret restauré, chaque cep courbé, s’entend la voix des femmes et des hommes qui ont pris la peine de lire le vent.
Préserver, transmettre et ajuster ces techniques, c’est aussi inscrire le vignoble du Languedoc dans la durée, entre innovation et respect des rythmes anciens. Entre pierre, bois et souffle, les vignes dressent leurs ceps, frémissant sous la caresse du marin autant que sous la main de l’homme.
Sources consultées :